美国趣味科学网站18日报道，全国大气研究中心研究人员在一项试验中，意外发现这一现象。
研究人员发现，一些植物难耐当地干旱气候，夜里气温骤降时，会产生大量水杨酸甲酯。水杨酸甲酯是制造止痛剂的原料之一，具有消炎镇痛的作用。科学家已经知道植物中可以提炼出水杨酸甲酯，但这是首次发现自然环境中的植物分泌这一物质。
研究人员认为，植物分泌水杨酸甲酯有两个作用，一是刺激植物启动抵抗疾病和恢复健康的程序，二是用化学信号通知附近植物危险来袭。
研究小组带头人亚历克斯·格乌瑟说：“这一发现为植物之间存在信息传递提供了证据。”
研究结果发表在最新一期《生物科学》杂志上。