美国太空总署的火星探测器「凤凰號」，经过10个月、6.8亿公里的飞行后，26日早上以「近乎完美」的姿態在火星北极带著陆，並迅速把人类前所未见的首批火星北极图片发回地球，接下来它將寻找水源及探索火星上是否有生命的痕跡。

     据瞭解，「凤凰號」在火星北极带一个48公里阔的山谷著陆。降落的位置，正好是科学家预定范围的正中央，是一个较无岩石而平坦的区域。在加州帕萨第纳太空总署喷射推进实验室的地面控制中心內，本来屏息静气、神色紧张的科学家一接到「凤凰號」传送回来的讯號，马上爆发出如雷的欢呼声和喝采声。

画家笔下的「凤凰號」着陆火星图。彭博社

     太空总署署长葛里芬在声明中说：「喷射推进实验室小组32年来首度实现在火星软著陆，这也是人类史上第三次。在此目睹这项不可思议的成就，我是再快乐不过了。」喷气推进实验室火星探索项目主管富克‧李（Fuk Li）激动地喊叫：「凤凰著陆，凤凰著陆。欢迎来到火星表面。」

「凤凰號」成功着陆后，地面控制中心內的科学家振臂欢呼。

     根据首批图片，太空总署证实「凤凰號」太阳能电池板顺利张开，立体影像摄影机及气象站的天线桿也已呈垂直位置。「凤凰號」將成为第一艘研究火星北极表面的探测器。与四年前在火星「硬著陆」的两架火星探测漫游车「勇气號」（Spirit）和「机会號」（Opportunity）不同的是，「凤凰號」將长驻定点位置。

     耗资4.2亿美元建造的「凤凰號」，安装了多种先进设备和仪器，包括一枝长二点四公尺的机械臂，可以钻入冰层一公尺进行挖掘，收集土壤、炭和氢样本，另有还有摄录机、一个化学实验室等。
自1976年「维京號」探测船降落火星以来，「凤凰號」是首架成功以「软著陆」方式在火星降落的美国探测器。鉴於火星极地地区有类似地球的季节变化，科学家认为火星北极可能和地球一样，有较温暖、適合人居住的地质纪录。

     亚利桑那大学研究员史密斯在探测器降落前表示：「我们的整个任务是挖掘，我们发现一个星球的北极地区对气候变化真的非常敏感……它也保存了生命的歷史。」他说，「我们认为至少在某个时期，由於流星和其它撞击，一定存在过有机物。」他指出，如果存在液態水和有机物，將意味那是个「適合居住的地区」。